Comment accorder un piano

Accorder soi-même son piano a surtout du sens lorsqu’il s’est un peu désaccordé depuis son dernier accord professionnel, qu’il tient bien l’accord et que vous êtes prêt à avancer lentement. Commencez par le mesurer : un bilan de santé du piano vous dit en une minute à quelle distance il se trouve du diapason et si les graves et les aigus se sont écartés l’un de l’autre.

• À moins de 15 cents environ du diapason : un accord normal, tel que décrit dans ce guide.
• Plus de 15 cents trop bas en moyenne : d’abord une remontée de diapason, puis un accord fin. Remonter tout un piano ajoute des dizaines de kilogrammes sur chaque corde ; les vieilles cordes peuvent casser.
• Des chevilles qui tournent trop facilement, sautent ou ne tiennent pas : arrêtez-vous. Des chevilles qui ont du jeu demandent un technicien.
• Un piano rare, de valeur ou ancien : laissez-le à un professionnel.

Un piano a 88 touches mais environ 220 cordes. Dans les graves, chaque note a une ou deux grosses cordes filées ; à partir du ténor, chaque note a trois cordes accordées à la même hauteur, ce qu’on appelle un unisson. Chaque corde part d’une pointe d’accroche en bas, passe sur le chevalet et monte jusqu’à une cheville enfoncée en force dans un bloc de bois lamellé, le sommier. C’est le frottement entre la cheville et le sommier qui maintient l’accord.

Comme les cordes de piano sont raides, les harmoniques de chacune sont un peu plus hautes que les multiples entiers de sa fondamentale. Pour que les octaves sonnent juste, les accordeurs élargissent l’accord : les aigus montent progressivement et les graves descendent par rapport au tempérament égal théorique. L’ampleur dépend du piano, c’est pourquoi un accordeur qui mesure votre piano vaut mieux qu’une table fixe.

• Accordez dans une pièce calme, avec le piano à sa température et à son humidité habituelles. N’accordez pas juste après l’avoir déménagé, ni le jour où le chauffage ou la climatisation change de régime.
• Ouvrez le piano. Sur un piano droit, soulevez le couvercle et retirez le panneau avant supérieur (il se dégage généralement de deux clips ou se libère en tournant deux boutons). Sur un piano à queue, faites glisser le pupitre pour le sortir.
• Repérez les cordes cassées, la rouille sur les cordes ou les chevilles et les touches qui collent. Réglez ou notez ces points avant de commencer.
• Placez la bande de feutre dans la partie centrale, d’environ F3 à F4, pour que seule la corde du milieu de chaque unisson à trois cordes sonne.

L’essentiel du métier est dans la main qui tient la clé. Une cheville ne fait pas que tourner : sa partie supérieure se tord avant que la partie enfoncée dans le sommier ne bouge, et si vous la laissez tordue, elle reviendra en arrière en quelques jours. Poser la cheville, c’est la laisser sans aucune torsion.

• Trouvez la bonne cheville : jouez la touche, regardez quel marteau bouge et suivez cette corde jusqu’à sa cheville avec la lampe. Pincez-la ou étouffez-la pour en être sûr.
• Tenez la clé presque verticale sur un piano droit (vers le haut, entre midi et une heure environ), ou orientée à peu près vers la queue sur un piano à queue. Gardez-la dans l’axe de la cheville pour la faire tourner sans la plier.
• Faites de tout petits mouvements. Quelques degrés de rotation changent beaucoup la hauteur ; commencez par de légères impulsions et écoutez.
• Montez la note légèrement au-dessus de la cible, puis redescendez doucement jusqu’à la cible. Terminer par un léger mouvement vers le bas laisse la cheville posée et la corde stable.
• Frappez la touche fermement plusieurs fois (coups d’essai) après l’avoir accordée. Si la hauteur bouge, la corde n’était pas stabilisée ; accordez-la de nouveau.

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   Accorder le A4

   Avec la bande de feutre en place, accordez la seule corde qui sonne du A4 sur sa cible : 440 Hz, plus le léger étirement que votre accordeur indique pour ce piano.

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   Accorder l’octave de partition

   Accordez une corde de chaque note de F3 à F4 avec l’accordeur. Si vous accordez à l’oreille, c’est ici que vous établissez le tempérament en comptant les battements des quartes, des quintes et des tierces.

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   Accorder les unissons du milieu

   Retirez la bande de feutre note par note et accordez les deux cordes extérieures de chaque note sur la corde du milieu déjà accordée, jusqu’à ce que les trois sonnent comme une seule, sans lente ondulation (battements).

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   Accorder les aigus, en montant

   Montez de F4 jusqu’à la note la plus haute. Étouffez les cordes extérieures avec un coin, accordez la corde du milieu sur la cible de l’accordeur, puis accordez l’unisson. Vérifiez chaque nouvelle note en octave avec celle du dessous : elle doit sonner pure, sans battements.

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   Accorder les graves, en descendant

   Descendez de F3 jusqu’à la note la plus basse, de la même façon. Dans l’extrême grave, l’accordeur demandera des notes légèrement plus basses que le tempérament égal ; faites confiance à l’étirement et vérifiez les octaves et doubles octaves à l’oreille.

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   Vérifier tout le piano

   Jouez des octaves sur tout le clavier, puis des accords et des gammes. Reprenez tout unisson qui ondule et toute note qui ressort. Donnez quelques coups d’essai à chaque note.

Quand un piano est descendu bien en dessous du diapason, l’accorder directement sur la cible ne tient pas : à mesure que vous remontez les cordes suivantes, la charge supplémentaire fait fléchir la table d’harmonie et fait redescendre les premières. Les techniciens font plutôt une remontée de diapason : un premier passage rapide qui accorde volontairement chaque note un peu au-dessus de sa cible (surtension), pour que tout le piano se stabilise près du diapason, suivi d’un accord fin normal.

L’application Tune In Time dispose d’un mode de remontée de diapason qui calcule la surtension de chaque touche à partir de votre bilan de santé. Sur un vieux piano, ou sur un piano trop bas de plus de 30 cents environ, faites appel à un technicien : ce sont les cordes qui n’ont pas bougé depuis des années qui cassent.

• Tourner la mauvaise cheville. Vérifiez toujours la corde avant de tourner, surtout aux transitions entre les sections.
• Faire de grands mouvements. Tourner au jugé par grands à-coups, c’est comme ça qu’on casse des cordes.
• Ne pas poser la cheville. Si l’accord a disparu en quelques jours, les chevilles sont restées tordues.
• N’accorder qu’une corde par note. Des unissons faux sonnent plus mal qu’un piano entier légèrement trop bas.
• Utiliser un accordeur de guitare ou chromatique sans étirement. Le piano sonnera faux dans les octaves alors que chaque note s’affiche en vert.
• Accorder dans une pièce bruyante, ou avec le réfrigérateur ou la climatisation qui ronronne tout près.

Arrêtez-vous et appelez un professionnel si une cheville tourne presque sans résistance ou ne tient pas sa hauteur, si une corde casse, si vous voyez des fissures dans le sommier ou la table d’harmonie, si le piano a besoin d’une forte remontée de diapason, ou si le problème vient de la mécanique (touches qui collent, répètent mal ou jouent de façon inégale). Un accord ne corrige ni le réglage ni l’harmonisation, et un technicien repère souvent les problèmes avant qu’ils ne deviennent coûteux.