Symptômes
- Un claquement ou un « twang » sonore, parfois alors que personne ne jouait
- Une note sonne soudain plus maigre, plus faible ou fausse par rapport à elle-même
- Une note grave devient presque muette ou produit un bruit sourd
- Un fil détaché est visible dans le piano ou vibre contre d’autres cordes
Causes probables
Rouille et corrosion
L’air humide oxyde le fil d’acier, surtout là où il s’enroule autour de la pointe d’accroche et de la cheville. Un fil rouillé perd sa résistance et peut casser sans prévenir.
Âge et fatigue du métal
Les cordes des pianos de 50 ans ou plus ont subi des millions de coups de marteau. Le vieux fil devient cassant et se rompt plus facilement, notamment pendant l’accord.
Remontée de diapason sur un piano négligé
Quand on remonte un piano très en dessous du diapason, chaque corde reçoit une tension supplémentaire. Les cordes anciennes ou rouillées sont les plus susceptibles de lâcher.
Jeu très puissant
Jouer fortissimo de façon répétée dans les aigus, où les cordes sont les plus fines, peut casser une corde, surtout si les marteaux sont durs et creusés de sillons.
Ce que vous pouvez vérifier vous-même sans risque
- 1Jouez lentement chaque note de la zone et repérez celle qui sonne plus maigre ou différente, puis notez sa position (en comptant depuis la touche la plus grave).
- 2Ouvrez le couvercle et cherchez, sans toucher, un fil enroulé, détendu ou couché en travers d’autres cordes.
- 3Si une extrémité cassée est clairement libre et repose sur d’autres cordes, vous pouvez l’écarter doucement pour qu’elle ne vibre pas, avec des gants et en protégeant vos yeux.
- 4Regardez si d’autres cordes paraissent brun foncé ou rouillées ; cela indique au technicien la fragilité du reste du piano.
- 5Continuez à jouer normalement sur le reste du piano, mais évitez de frapper fort la note touchée.
Ce qu’il ne faut pas faire
- N’essayez jamais de remplacer, d’épisser ou de retendre une corde vous-même. Chaque corde supporte environ 70 à 90 kg de tension et peut fouetter et vous blesser.
- Ne tournez pas les chevilles pour « resserrer le tout » ; vous pourriez casser d’autres cordes ou fendre le sommier.
- Ne jouez pas fort sur les cordes restantes de l’unisson de cette note : elles supportent désormais à elles seules tout le coup du marteau.
Réparation simple ou appel à un pro
Vous pouvez généralement vous en charger
- Repérer la note concernée
- Écarter une extrémité clairement libre des autres cordes
- Regarder à quel point les autres cordes sont rouillées
- Garder une humidité stable dans la pièce
Appelez un technicien
- Remplacer ou épisser la corde cassée
- Poser une nouvelle corde de basse faite sur mesure
- Accorder la nouvelle corde en plusieurs visites
- Évaluer si d’autres cordes sont menacées
Ce que fera un technicien
Un technicien retire le fil cassé et pose une nouvelle corde d’aigu tirée d’une bobine de calibre identique, ou commande une corde de basse filée de cuivre sur mesure d’après les dimensions de l’ancienne. Une corde d’aigu prend généralement moins d’une heure ; une corde de basse peut demander une à deux semaines de fabrication. Le fil neuf continue de s’allonger : il faut donc le réaccorder plusieurs fois au cours des semaines suivantes avant qu’il ne tienne la note.
Un piano supporte environ 18 à 20 tonnes de tension de cordes. Si une réparation implique d’ouvrir la mécanique, de tourner des chevilles ou de travailler près des cordes, laissez-la à un technicien.