アコースティックピアノは、鍵盤 → ハンマー → 弦 → 響板という流れで、タッチにそのまま応えます。
7と1/4オクターブを超える88の鍵盤を持つアコースティックピアノは、電子回路も増幅装置も使わず、純粋に機械の物理で音を生み出します。音は本物の弦と木から生まれるため、精巧な機械仕掛けの楽器と同じように調律と手入れが必要です。
発明と起源
バルトロメオ・クリストフォリ（1655–1731）
チェンバロ製作者 · イタリア・フィレンツェ · 1700年ごろ
チェンバロ製作者だったクリストフォリは、初めて信頼できる「ハンマーアクション」のしくみを考案しました。彼はこの新しい楽器を「gravicembalo col piano e forte」、直訳すると「弱い音と強い音を出せるチェンバロ」と呼びました。この名前はピアノフォルテに縮まり、やがて単にピアノとなりました。
クリストフォリの設計は画期的でした。鍵盤奏者が初めて、タッチだけで音量をコントロールできるようになったのです。彼のオリジナルのピアノ（1720年ごろ）のうち3台が、今も博物館に所蔵されています。
歴史的な発展
1700年代
初期のピアノ — イタリア・フィレンツェ
クリストフォリが最初のピアノを製作します。チェンバロに似ていましたが、弦をはじくかわりにハンマーで打つしくみで、鍵盤楽器の歴史上初めて奏者が強弱をコントロールできるようになりました。
1800年代
ヨーロッパ各地へ
ピアノはドイツ、オーストリア、フランスへと広まります。1700年代後半にはモーツァルトやハイドンが取り入れました。初期のピアノは軽い木製のフレームで、音域は約5オクターブ。今日の楽器よりずっと狭いものでした。
1826年
アップライトピアノ — ロバート・ウォーナム、ロンドン
イギリスの発明家ロバート・ウォーナムが、アップライトピアノのアクションの特許を取得。弦を縦に張ることで床面積を節約し、ピアノが中流家庭にも届くようになりました。グランドピアノはコンサート用の楽器であり続けました。
1800年代後半
産業時代 — 鋳鉄と鋼鉄
鋳鉄のフレームと鋼鉄の弦により、弦の張力は合計約20トンまで高まり、ピアノはより大きく豊かな音になりました。工業的な大量生産で、アップライトはステータスシンボルとして客間に置かれるように。音域は7と1/2オクターブ以上に広がりました。
現在
現代のピアノ — 完成された姿
1900年ごろまでに、現代のピアノはおなじみの形になりました。88鍵、高音1音につき3本の弦、鋳鉄のフレーム、フェルトのハンマー、ペダル。この形は100年以上、ほとんど変わっていません。SteinwayモデルDのコンサートグランドの重さは約990 kgです。
ピアノが音を出すしくみ
鍵盤とハンマー — 引き金
鍵盤はひとつひとつがてこになっています。押すと、フェルトで覆われた木製のハンマーが振り上がり、1本以上の弦を打ちます。クリストフォリのエスケープメント機構により、ハンマーは打弦後すぐに戻り、弦は自由に振動します。
強く弾くほどハンマーが速く動き、音が大きくなります。これこそが「ピアノフォルテ」の意味です。
弦 — 振動の源
鋼鉄の弦は、打たれると音楽的な音程で振動します。中音域と高音域では、1音につき同じ音程に合わせた3本の弦を使い、この3本1組の弦がより豊かで厚みのある音を生みます。低音には、銅線を巻いた太い弦が1本か2本使われます。
- 低音部
- 巻線1〜2本
- 中音部
- 裸線2本
- 高音部
- 裸線3本
響板 — 天然のアンプ
弦だけではほとんど音が聞こえません。弦の振動は木製の駒を通じて響板に伝わります。響板は弦の下にある、スプルース材の大きく薄い板です。響板がスピーカーのコーンのように振動し、音量を大きく増幅します。響板がなければ、ピアノはほとんど無音になってしまいます。
ダンパー — 響きと静けさ
鍵盤から指を離すと、フェルトのパッド（ダンパー）が弦の上に戻って振動を止め、音が終わります。サステインペダルを踏むとすべてのダンパーが持ち上がり、音が自由に鳴り続けて重なり合い、音楽の響きを豊かにします。
サステインペダルは、ピアニストにとって最も表現力豊かな道具のひとつです。
調律
- 標準ピッチ
- 440 Hz
- A4 — 国際標準のA440
- 最低限の調律回数
- 2×
- 新しいピアノやよく弾く場合はさらに
- 1年目の調律回数
- 3–4×
- 新しいピアノは弦が大きく伸びます
平均律：12の半音の間隔をすべて均等に調整するので、ピアノはどの調でも正しく響きます。プロの調律師はチューニングハンマーを使い、「うなり」（干渉によって生じる音の揺れ）を聴きながら、弦1本1本の張力を正確に合わせます。
コンサートとスタジオ：コンサートピアノは本番のたびに調律され、スタジオのピアノは週に何度も調律されることがあります。正しい調律には資格のある技術者が必要です。素人が行うと、ピンを折ったり、以前より悪い状態にしてしまったりするおそれがあります。
お手入れとメンテナンス
安定した環境
室温約20°C、相対湿度40〜45%を目安に。窓、通気口、暖炉の近くは避けましょう。急な変化は響板やピン板を反らせます。
置き場所
直射日光やすきま風を避け、平らな床の内壁沿いを選びましょう。日光は時間とともに塗装を色あせさせ、木を乾燥させます。
鍵盤の掃除
柔らかく糸くずの出ない布を使い、必要なら軽く湿らせて拭きます。鍵盤の間に水分がしみ込まないように。鍵盤の表面に溶剤や油分は使わないでください。
外装のお手入れ
乾いたマイクロファイバークロスでほこりを払います。家具用のつや出しやワックスは、積み重なると塗装を傷めるので使わないでください。弾かないときは蓋を閉めて、ほこりを防ぎましょう。
上に置く物
飲み物、植物、重い物をピアノの上に置かないでください。こぼれた液体は塗装をひび割れさせ、重すぎる物はビリつきの原因になり、内部の部品を傷めることもあります。
プロのメンテナンス
調律は少なくとも年に2回。数年ごとに技術者にアクションの整調と整音をチェックしてもらい、タッチと音色を一定に保ちましょう。
豆知識
名前の由来：「ピアノフォルテ」
あらゆる楽器の中で最も広い音域
88鍵 — そして意外な真ん中
12,000以上の部品
弦楽器であり打楽器
偉大な作曲家はピアニストだった
ピアノの記録あれこれ
ヴィクトリア朝のステータスシンボル
まとめ
まとめ
アコースティックピアノは、工学と芸術の結晶です。10,000を超える可動部品が奏者のタッチに瞬時に応え、ささやくように柔らかなパッセージから雷のような和音まで奏でることができます。定期的な調律とお手入れ、そしてちょっぴりの才能があれば、アコースティックピアノは何十年も音楽の喜びをもたらしてくれます。