Cómo afinar un piano

Afinar tu propio piano tiene más sentido cuando se ha desajustado un poco desde su última afinación profesional, mantiene bien la afinación y estás dispuesto a ir despacio. Empieza por medirlo: una revisión del estado del piano te dice en un minuto cuánto se aleja del diapasón y si los graves y los agudos se han separado.

• A menos de unos 15 cents del diapasón: una afinación normal, la que describe esta guía.
• Más de unos 15 cents bajo de media: primero una subida de afinación y después una afinación fina. Subir todo un piano añade decenas de kilos a cada cuerda; las cuerdas viejas pueden romperse.
• Clavijas que giran con demasiada facilidad, saltan o no sujetan: para. Las clavijas flojas necesitan a un técnico.
• Un piano raro, valioso o antiguo: déjalo en manos de un profesional.

Un piano tiene 88 teclas pero unas 220 cuerdas. En los graves cada nota tiene una o dos cuerdas gruesas entorchadas; desde el registro tenor hacia arriba, cada nota tiene tres cuerdas afinadas a la misma altura, lo que se llama un unísono. Cada cuerda va desde un enganche en la parte inferior, pasa por el puente y sube hasta una clavija clavada con fuerza en un bloque de madera laminada, el clavijero. La fricción entre la clavija y el clavijero es lo que mantiene la afinación.

Como las cuerdas del piano son rígidas, los armónicos de cada una quedan un poco más altos que los múltiplos enteros de su fundamental. Para que las octavas suenen limpias, los afinadores estiran la afinación: los agudos suben progresivamente y los graves bajan respecto al temperamento igual teórico. Cuánto depende de cada piano, y por eso un afinador que mide tu piano es mejor que una tabla fija.

• Afina en una habitación tranquila, con el piano a su temperatura y humedad habituales. No afines justo después de moverlo, ni el día en que cambias la calefacción o el aire acondicionado.
• Abre el piano. En un vertical, levanta la tapa y quita el panel frontal superior (normalmente se suelta de dos pestañas o girando dos pomos). En un piano de cola, saca el atril.
• Busca cuerdas rotas, óxido en cuerdas o clavijas y teclas que se peguen. Arréglalo o apúntalo antes de empezar.
• Coloca la tira de fieltro en la sección central, más o menos de F3 a F4, para que solo suene la cuerda central de cada unísono de tres cuerdas.

Casi todo el oficio está en la mano de la llave. Una clavija no solo gira: la parte de arriba se tuerce antes de que se mueva la parte que está dentro del clavijero, y si la dejas torcida volverá a su sitio en pocos días. Asentar la clavija significa dejarla sin torsión.

• Encuentra la clavija correcta: toca la tecla, mira qué martillo se mueve y sigue esa cuerda hasta su clavija con la linterna. Púlsala o silénciala para asegurarte.
• Sujeta la llave casi vertical en un piano vertical (apuntando hacia arriba, entre las 12 y la 1 en punto), o apuntando más o menos hacia la cola en un piano de cola. Mantenla alineada con la clavija para girarla en lugar de doblarla.
• Haz movimientos mínimos. Unos pocos grados de giro cambian mucho la altura; empieza con toques suaves y escucha.
• Sube la nota un poco por encima del objetivo y luego bájala con suavidad hasta él. Terminar con un movimiento suave hacia abajo deja la clavija asentada y la cuerda estable.
• Golpea la tecla con fuerza varias veces (golpes de prueba) después de afinarla. Si la altura se mueve, la cuerda no estaba asentada; vuelve a afinarla.

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   Afina A4

   Con la tira de fieltro colocada, afina la única cuerda que suena de A4 a su objetivo: 440 Hz, más el pequeño estiramiento que te indique el afinador para este piano.

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   Afina la octava del temperamento

   Afina una cuerda de cada nota de F3 a F4 con el afinador. Si afinas de oído, aquí es donde estableces el temperamento contando los batimientos de cuartas, quintas y terceras.

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   Afina los unísonos del centro

   Saca la tira de fieltro nota a nota y afina las dos cuerdas exteriores de cada nota con la cuerda central que ya afinaste, hasta que las tres suenen como una sola, sin ondulaciones lentas (batimientos).

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   Afina los agudos, hacia arriba

   Sube desde F4 hasta la última nota. Silencia las cuerdas exteriores con una cuña, afina la cuerda central al objetivo del afinador y luego afina el unísono. Comprueba cada nota nueva como octava con la de abajo: debe sonar limpia, sin batimientos.

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   Afina los graves, hacia abajo

   Baja desde F3 hasta la nota más grave, de la misma manera. En los graves profundos el afinador pedirá notas un poco por debajo del temperamento igual; confía en el estiramiento y comprueba de oído las octavas y las dobles octavas.

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   Revisa todo el piano

   Toca octavas por todo el teclado, y después acordes y escalas. Reafina cualquier unísono que ondule y cualquier nota que destaque. Da a cada nota unos cuantos golpes de prueba.

Cuando un piano ha bajado mucho, afinarlo directamente hasta el objetivo no aguanta: al subir las últimas cuerdas, la carga extra deforma la tabla armónica y vuelve a bajar las primeras. Los técnicos hacen en su lugar una subida de afinación, una primera pasada rápida que afina a propósito cada nota un poco por encima de su objetivo (sobretensión) para que todo el piano se asiente cerca del diapasón, seguida de una afinación fina normal.

La app Tune In Time tiene un modo de subida de afinación que calcula la sobretensión de cada tecla a partir de tu revisión. En un piano antiguo, o en uno que esté más de unos 30 cents bajo, recurre a un técnico: las cuerdas que llevan años sin moverse son las que se rompen.

• Girar la clavija equivocada. Confirma siempre la cuerda antes de girar, sobre todo en los cambios entre secciones.
• Movimientos grandes. Girar a ojo y a lo grande es como se rompen las cuerdas.
• No asentar la clavija. Si la afinación desaparece en pocos días, las clavijas se quedaron torcidas.
• Afinar solo una cuerda por nota. Los unísonos desafinados suenan peor que un piano entero un poco bajo.
• Usar un afinador de guitarra o cromático sin estiramiento. El piano sonará desafinado en las octavas aunque todas las notas salgan en verde.
• Afinar en una habitación ruidosa, o con la nevera o el aire acondicionado zumbando cerca.

Para y llama a un profesional si una clavija gira casi sin resistencia o no mantiene la altura, si se rompe una cuerda, si ves grietas en el clavijero o en la tabla armónica, si el piano necesita una gran subida de afinación o si el problema está en la mecánica (teclas que se pegan, repiten mal o suenan desiguales). La afinación no arregla la regulación ni la entonación, y un técnico suele detectar los problemas antes de que salgan caros.