Aufstieg und Fall des Klaviers: 120 Jahre Klavierverkäufe

1909 lieferten amerikanische Fabriken 364.545 Pianos aus. Dieser Rekord ist bis heute ungebrochen. Vor einem Jahrhundert besaß jeder zweite amerikanische Haushalt ein Klavier oder ein Selbstspielklavier. 1896 wurde mehr als die Hälfte aller Klaviere der Welt in den USA gebaut.

Das Selbstspielklavier (Pianola), das von einer gelochten Papierrolle spielte, war das Gadget seiner Zeit. 1919 verkauften sich Selbstspielklaviere besser als herkömmliche Klaviere, und bis Mitte der 1920er-Jahre lagen die Verkäufe über 300.000 pro Jahr: 347.589 im Jahr 1923.

Der Niedergang begann schon vor dem Börsenkrach. Als sich ab etwa 1926 das Radio mit Lautsprecher verbreitete, brachen die Verkäufe von Klavieren und Selbstspielklavieren 1927 und 1928 stark ein. Der Krach von 1929 beendete die Herrschaft des Selbstspielklaviers.

1932 lieferte die Branche nur noch 27.274 Pianos aus, 7,5 % des Rekords von 1909.

Dann geschah etwas Seltsames: Von 1931 bis 1934 kauften die Amerikaner mehr Flügel als Klaviere. 1932 wurden 17.746 Flügel ausgeliefert, aber nur 9.528 Klaviere. Wer sich überhaupt noch ein Instrument leisten konnte, wählte oft das beste.

Im Zweiten Weltkrieg durften amerikanische Instrumentenbauer nicht für Zivilisten produzieren: Eisen, Kupfer und Messing gingen an die Rüstung. Steinway baute Lastensegler aus Holz, und rund 2.500 seiner robusten „Victory Verticals“ gingen an die Truppen auf allen Kriegsschauplätzen. Die Zahl für 1942 umfasst nur drei Monate, für 1943 bis 1945 gibt es keine Zahlen.

Nach dem Krieg kamen die Verkäufe mit Wucht zurück: 143.955 Pianos im Jahr 1947 und in vielen Babyboom-Jahren mehr als 200.000. Den Nachkriegshöhepunkt gab es 1978 mit 282.172.

Nach 1978 gingen die Verkäufe fast jedes Jahr zurück, bis auf 62.536 im Jahr 2007. Fast den gesamten Rückgang trugen die Klaviere: Sie fielen von 257.172 auf 31.681. Flügel hielten sich und legten sogar zu, von 20.000 im Jahr 1978 auf einen Höchststand von 35.211 im Jahr 2005.

So stieg der Anteil der Flügel immer weiter. 1958 war nur jedes 45. neue akustische Instrument ein Flügel. 2007 waren es 2 von 5. Aus dem Möbelstück, das in jeden Haushalt gehörte, wurde eine wohlüberlegte Anschaffung.

Yamaha baute 1900 Japans erstes Klavier, ein Pianino. 1965 stellte das Unternehmen mehr Klaviere her als jedes andere der Welt, und 1991 überschritt es die Marke von 5 Millionen. Kawai, gegründet 1927, baute 1978 sein millionstes Klavier.

Japans Fabriken bauten 1985 287.000 Klaviere und 2024 nur noch 27.300. Die japanische Statistik änderte 2004 und 2011 ihre Methode, und die Quelle erklärt den steilen Rückgang von 2009 auf 2010 nicht. Die Kurve zeigt also eher einen Trend als eine exakte Zählung.

1998 kauften die Amerikaner etwa 106.000 akustische Klaviere und 74.000 Digitalpianos. Um 2004 zogen die Digitalpianos vorbei. 2024 wurden in den USA weniger als 18.000 akustische Klaviere verkauft, aber 188.000 Digitalpianos.

Digitalpianos sind günstiger und kleiner, man kann mit Kopfhörern spielen, und sie müssen nie gestimmt werden. Ein akustisches Klavier erzeugt seinen Klang selbst, mit schwingenden Saiten und einem hölzernen Resonanzboden, und ein gutes Instrument hält Generationen.

Zwei Jahrzehnte lang war China die große Hoffnung des Klaviers. Ab etwa 2008 konnten Schüler, die eine bestimmte Klavierprüfung bestanden, 10 Zusatzpunkte bei der Aufnahmeprüfung für die Mittelschule bekommen. Von 2017 bis 2020 wurden in China jedes Jahr rund 400.000 Klaviere verkauft, und etwa 40 Millionen Menschen lernten spielen.

2018 wurden die Bonuspunkte abgeschafft. Pearl River, nach eigenen Angaben der größte Klavierhersteller der Welt, verkaufte 2019 156.100 Klaviere und 2023 nur noch 70.900. Selbst dieser Tiefstand ist fast doppelt so viel, wie alle Fabriken Japans 2023 zusammen bauten. Heute stehen mehr als 8 Millionen Klaviere in chinesischen Haushalten.

Deutschland war einst das Herzland des Klaviers: Anfang des 20. Jahrhunderts bauten Hunderte Werkstätten rund 200.000 Instrumente im Jahr. Anfang der 1970er-Jahre waren es noch etwa 30.000. 2014 baute Deutschland rund 10.000 Klaviere und 2.500 Flügel, und etwa 65 % davon gingen ins Ausland.

Die großen Namen bauen heute in kleinen Stückzahlen, vieles davon von Hand. In den 1920er-Jahren verkaufte Steinway bis zu 6.000 Instrumente im Jahr; 2015 stellte das Haus sein 600.000. fertig.

Von neuen Klavieren wird heute vielleicht nur noch ein Bruchteil verkauft, aber die Instrumente aus den Boomjahren sind nicht verschwunden. Millionen stehen noch in Wohnungen, Schulen und Kirchen, und ein gut gebautes Klavier hält Generationen.

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